第十五章 刺客要塞（1/2）
作者：苏维埃之翼
我们连夜赶路，终于在一个月后到达位于天朝西北边境的刺客要塞。
在这一个月的时间里，我一路上深入地体验了天朝的民情，并得出了一个结论——这个天朝上国正在衰落。
我们所经过的村庄都很贫穷，村民营养不良。这除了是因为壮丁们都被抓去前线打仗，缺人耕作以外，还是因为地方政府经常强征粮饷，以补充前线军粮为名从中获利，贪桩枉法。村民们很多都因为没有足够的粮食而挨饿，导致营养不良，不过又未至于饿死。
在城镇，情况也不太好。那些贪官污吏在村庄征粮后，就囤积粮食，以提高那里的物价，然后再以高价出售这些粮食。城镇居民负担不起日益升涨的粮食而要节衣缩食，而贪官污吏们就赚得盘满钵满，开始挥霍无度，越吃越胖。
所谓“山高皇帝远”，皇帝很难管得了外地的事务。地方官员除了虚报政绩，假装廉洁以外，还对皇帝派去的钦差大臣进行贿赂。由于收了地方官员的好处，这些钦差大臣回京后，不但不如实禀报地方官员贪桩枉法的行为，还替地方官员向皇帝美言几句，使得那些官员不但没被撤职，反而都升了官。
一路上，我们除了见着大量的工商农民以外，还有大量的士兵。他们每天由早到晚都在行军，而且路线和我们一样。看来，他们是要上西北战场战斗。
和士兵稍作交流后，我才知道连年的战争也是造成天朝开始衰落的因素。自从天朝成立以来，皇帝们都不忘開疆拓土。
在灭了无数小国之后，天朝就侵略的矛头指向西方强大的突克汗国，展开持续了十多年的突天战争。为了赢得战争，占领突克全国，天朝在这场战争中动用了大量人力物力。可骁勇善战的突克人怎会被天朝轻易打败？结果开战十多年以来双方都只是在边境对持而已。
最近，突克军队甚至展开了攻势，占领了天朝几座城。可天朝皇帝还是没有丝毫没有停战和谈的意思，继续派兵上前线送死。结果壮丁捉完了，资源消耗了，但国土还是没有增大。这情况就像乾隆晚期一样。
到了后期，皇帝为了方便管理边疆，甚至还把边境的重镇封给了戍守边境的将军，让他们掌管地方的军、政、财权，结果造成后来藩镇割据的问题。就像安史之乱前的大唐一样。
除此之外，这个国家还有很多其他的问题我没叫苏维埃之翼写出来。总之一句讲嗮（广东话：一句讲完的意思）：“天朝的国势已经日暮西山，等待它的就是新的乱世。”作为一个中国人，眼看一个类似中国的国家到了这个田地，心里除了唏嘘，就是唏嘘。
作为天朝“最大外患”的国家元首，我能做的就是不给天朝添乱，避免内忧外患共同夹击。剩下的，就要靠他们自己了，我可不喜欢干涉别国内政，更不喜欢帮人帮得太多，免得让他们依赖我。
往好的方面想，也许乱世出英雄，日后一定有很多机会结识英雄，畅谈欢饮。唉，扯远了，还是不说这个了，说说后事吧。
我们来到刺客要塞，那里正好位于天山山脉西端，天朝、突克汗国和之间边境的一座山上，易守难攻，北方100公里就是诺德帝国。褐黄色的城墙，半圆顶的尖塔，有一座特大的，类似清真寺的圆顶建筑（其实是总部），特有中亚风味。
多年来，天朝、突克两国政府一直都没有管那片地区，使得地下刺客会能够在那里得以发展，甚至有了一座像样的要塞，用作刺客总部和训练中心，就像位于里海南岸的古代刺客要塞阿拉穆特堡一样。在刺客联盟瓦解后，这座要塞，原本刺客联盟的总部就用作地下刺客会的总部，由天朝刺客领袖无影大师和突克刺客领袖达曼大师共同管理。
进入要塞后，我们进行了简单而隆重的入会仪式，代表着我们两夫妻正式成为地下刺客会的一员。我本来对入会是有点保留的，毕竟我不太了解他们组织嘛。但我们一路上，刺客们耐心地和我们讲解了组织的情况和信仰后，我毅然作出了入会的决定。
正式入会后，无影大师就给我们日后的训练进行了以下安排：
1：我和幻影将会一起接受训练，由天朝刺客领袖无影大师亲自指导。
2：娜塔莎将会和土门——一个会说诺德语的突克刺客一起训练，由突克刺客老大达曼大师亲自指导。
对于新师父的决定，我没什么意见。分开我和娜塔莎应该就是为了避免我们俩分心。把我和幻影放在一起，应该就是为了增进大家之间的感情吧。
两个月后，在幻影的指导下，我的格斗技术增进了不少。而幻影的飞刀技术也在我的指导下增进了不少。虽然这两个月过得比较艰苦，但总比在克里姆林宫里坐着好。说真的，我宁愿累死也不愿意在克里姆林宫里闷死。正当我们俩完成当天的训练，开始互相切磋的时候，师父（无影大师）叫住了我们。
“现在，突克军队已经开始在我们的要塞附近集结，不知他們是否想攻打我们的要塞。你们俩明天就潜入突克的首都阿塔图城打听打听，如果确定他们真是想攻打我们的要塞的话，你们就想办法刺杀负责的指挥官，想办法拖延，甚至阻止他们行动。到时，魅影、土门也会和你们一起参加这次行动。”无影大师一本正经地说道。
“知道了，但为什么不是潜入军营呢？”我问道。
“我已经派人潜入军营打听过了，军营里的士兵们，甚至连他们的主将都不知道会有什么行动。他们全都以为下一步的行动就是抵御天朝的攻击，但天朝根本没有集结军队要攻击突克。所以我认为突克军队极有可能会攻击我们。现在只有阿塔图城的高级官员还有大汗才知道他们下一步的行动。”
“好，原来是这样，既然有娜塔莎参与，这也好一点。我们都有两个月没见面了，谢谢你给我们见面的机会。”
“好，那么明天行动吧。”
“谁负责指挥？”
“你们自己决定吧，我们刺客会的集体行动是不会有队长什么的负责指挥行动小队的。你到时就明白了。”
“好，我知道了。”
第二天，我和幻影准备完毕后，就走到要塞正门等待娜塔莎和土门。过了不久，娜塔莎和土门也来了。当娜塔莎见到我的时候，她兴奋地不得了，随即跑上前来抱着我，真令我感动。出发后，我们骑马前往阿塔图的途中，我和娜塔莎也是一手拿缰绳，一手十指紧扣地拉住对方的手，这感觉真幸福。
看到我们俩的暧昧行为后，认真、冷酷的幻影还是面无表情，而土门就以羡慕的眼神望着我们俩。
忽然，土门叫住我，说：“暗影，你们俩真幸福，能在一起就已经不错了。”
“其实只要双方相爱，最终也会在一起的。”
在这一个月的时间里，我一路上深入地体验了天朝的民情，并得出了一个结论——这个天朝上国正在衰落。
我们所经过的村庄都很贫穷，村民营养不良。这除了是因为壮丁们都被抓去前线打仗，缺人耕作以外，还是因为地方政府经常强征粮饷，以补充前线军粮为名从中获利，贪桩枉法。村民们很多都因为没有足够的粮食而挨饿，导致营养不良，不过又未至于饿死。
在城镇，情况也不太好。那些贪官污吏在村庄征粮后，就囤积粮食，以提高那里的物价，然后再以高价出售这些粮食。城镇居民负担不起日益升涨的粮食而要节衣缩食，而贪官污吏们就赚得盘满钵满，开始挥霍无度，越吃越胖。
所谓“山高皇帝远”，皇帝很难管得了外地的事务。地方官员除了虚报政绩，假装廉洁以外，还对皇帝派去的钦差大臣进行贿赂。由于收了地方官员的好处，这些钦差大臣回京后，不但不如实禀报地方官员贪桩枉法的行为，还替地方官员向皇帝美言几句，使得那些官员不但没被撤职，反而都升了官。
一路上，我们除了见着大量的工商农民以外，还有大量的士兵。他们每天由早到晚都在行军，而且路线和我们一样。看来，他们是要上西北战场战斗。
和士兵稍作交流后，我才知道连年的战争也是造成天朝开始衰落的因素。自从天朝成立以来，皇帝们都不忘開疆拓土。
在灭了无数小国之后，天朝就侵略的矛头指向西方强大的突克汗国，展开持续了十多年的突天战争。为了赢得战争，占领突克全国，天朝在这场战争中动用了大量人力物力。可骁勇善战的突克人怎会被天朝轻易打败？结果开战十多年以来双方都只是在边境对持而已。
最近，突克军队甚至展开了攻势，占领了天朝几座城。可天朝皇帝还是没有丝毫没有停战和谈的意思，继续派兵上前线送死。结果壮丁捉完了，资源消耗了，但国土还是没有增大。这情况就像乾隆晚期一样。
到了后期，皇帝为了方便管理边疆，甚至还把边境的重镇封给了戍守边境的将军，让他们掌管地方的军、政、财权，结果造成后来藩镇割据的问题。就像安史之乱前的大唐一样。
除此之外，这个国家还有很多其他的问题我没叫苏维埃之翼写出来。总之一句讲嗮（广东话：一句讲完的意思）：“天朝的国势已经日暮西山，等待它的就是新的乱世。”作为一个中国人，眼看一个类似中国的国家到了这个田地，心里除了唏嘘，就是唏嘘。
作为天朝“最大外患”的国家元首，我能做的就是不给天朝添乱，避免内忧外患共同夹击。剩下的，就要靠他们自己了，我可不喜欢干涉别国内政，更不喜欢帮人帮得太多，免得让他们依赖我。
往好的方面想，也许乱世出英雄，日后一定有很多机会结识英雄，畅谈欢饮。唉，扯远了，还是不说这个了，说说后事吧。
我们来到刺客要塞，那里正好位于天山山脉西端，天朝、突克汗国和之间边境的一座山上，易守难攻，北方100公里就是诺德帝国。褐黄色的城墙，半圆顶的尖塔，有一座特大的，类似清真寺的圆顶建筑（其实是总部），特有中亚风味。
多年来，天朝、突克两国政府一直都没有管那片地区，使得地下刺客会能够在那里得以发展，甚至有了一座像样的要塞，用作刺客总部和训练中心，就像位于里海南岸的古代刺客要塞阿拉穆特堡一样。在刺客联盟瓦解后，这座要塞，原本刺客联盟的总部就用作地下刺客会的总部，由天朝刺客领袖无影大师和突克刺客领袖达曼大师共同管理。
进入要塞后，我们进行了简单而隆重的入会仪式，代表着我们两夫妻正式成为地下刺客会的一员。我本来对入会是有点保留的，毕竟我不太了解他们组织嘛。但我们一路上，刺客们耐心地和我们讲解了组织的情况和信仰后，我毅然作出了入会的决定。
正式入会后，无影大师就给我们日后的训练进行了以下安排：
1：我和幻影将会一起接受训练，由天朝刺客领袖无影大师亲自指导。
2：娜塔莎将会和土门——一个会说诺德语的突克刺客一起训练，由突克刺客老大达曼大师亲自指导。
对于新师父的决定，我没什么意见。分开我和娜塔莎应该就是为了避免我们俩分心。把我和幻影放在一起，应该就是为了增进大家之间的感情吧。
两个月后，在幻影的指导下，我的格斗技术增进了不少。而幻影的飞刀技术也在我的指导下增进了不少。虽然这两个月过得比较艰苦，但总比在克里姆林宫里坐着好。说真的，我宁愿累死也不愿意在克里姆林宫里闷死。正当我们俩完成当天的训练，开始互相切磋的时候，师父（无影大师）叫住了我们。
“现在，突克军队已经开始在我们的要塞附近集结，不知他們是否想攻打我们的要塞。你们俩明天就潜入突克的首都阿塔图城打听打听，如果确定他们真是想攻打我们的要塞的话，你们就想办法刺杀负责的指挥官，想办法拖延，甚至阻止他们行动。到时，魅影、土门也会和你们一起参加这次行动。”无影大师一本正经地说道。
“知道了，但为什么不是潜入军营呢？”我问道。
“我已经派人潜入军营打听过了，军营里的士兵们，甚至连他们的主将都不知道会有什么行动。他们全都以为下一步的行动就是抵御天朝的攻击，但天朝根本没有集结军队要攻击突克。所以我认为突克军队极有可能会攻击我们。现在只有阿塔图城的高级官员还有大汗才知道他们下一步的行动。”
“好，原来是这样，既然有娜塔莎参与，这也好一点。我们都有两个月没见面了，谢谢你给我们见面的机会。”
“好，那么明天行动吧。”
“谁负责指挥？”
“你们自己决定吧，我们刺客会的集体行动是不会有队长什么的负责指挥行动小队的。你到时就明白了。”
“好，我知道了。”
第二天，我和幻影准备完毕后，就走到要塞正门等待娜塔莎和土门。过了不久，娜塔莎和土门也来了。当娜塔莎见到我的时候，她兴奋地不得了，随即跑上前来抱着我，真令我感动。出发后，我们骑马前往阿塔图的途中，我和娜塔莎也是一手拿缰绳，一手十指紧扣地拉住对方的手，这感觉真幸福。
看到我们俩的暧昧行为后，认真、冷酷的幻影还是面无表情，而土门就以羡慕的眼神望着我们俩。
忽然，土门叫住我，说：“暗影，你们俩真幸福，能在一起就已经不错了。”
“其实只要双方相爱，最终也会在一起的。”