第31章 店主（1/2）
作者：另一种蓝天
“事情是这么回事，”最后嘉妮停住脚步，向三人解释，“我得去家客栈里收一笔钱，是我们老实经营所得。但是那位商人有时会在这座小山包上从事慈善事业，所以现在我得先去找找看，之后再去镇上。”
“送到这儿就够了，”特蕾莎向嘉妮道谢，“剩下的我们可以自己走过去。”
“那怎么成，”嘉妮急忙摆手，“我们是朋友，该找家酒馆好好道别。我现在就去找商人，要不了几分钟，或者，干脆你们也来好了。”
特蕾莎和艾迪商量，既然待着也没其他事情可做，便同意了。山岗不大，低矮的树丛和灌木中有两三条双脚踩出来的小道，嘉妮在前方领路，四个人——舒曼按照惯例单独留在车上——在浓密的树荫下行走，很快就见到一条石头铺就的长长阶梯，笔直地通向山顶。
山顶有人在说话。胡萝卜侧耳倾听了片刻，欣喜地喊了声，带头踏上阶梯。阶梯有些长，艾迪背上艾莉卡，特蕾莎紧随其后。阶梯陡峭，他却倍感轻松，索性连侍女也一同抱上，并且很快就超越了爬得气喘吁吁的胡萝卜。
登上最后一级台阶，面前是一大片光秃秃的空地，中央是棵低矮的桦树。七八个大大小小的孩子围在树下，穿着朴素但是干净的衣裙，专心地听一个女孩说话。女孩只有十五六岁的年纪，一头灰色的及腰长发，穿着灰色的粗布袍子，坐在最粗的树枝上一边晃着双脚一边和孩子们说话。粗略地扫过一眼，艾迪几乎以为自己见到的是扮成塞蕾娜的艾莉卡亲王，那副打扮实在太相似。细细观察，与亲王当时乏善可陈的容貌不同，这个女孩……他偷偷瞄了眼身旁的精灵少女，后者目不转睛地盯着女孩，显然也在关注。暗暗比较了好几次，他的惊讶像涨潮一般升起，因为不管他心中如何偏袒，亲王还是略输一筹。
“以后就不再叫你小保罗，要叫保罗喽，”女孩说道，她的声音轻柔甜美，“如果想学一门手艺，或者离开大家去做想做的事情，有什么需要一定要告诉我啊。”
“永远不，”一个半大的男孩说，看来就是保罗，“我永远和大家，和您在一起。”
“永远？太久啦，”女孩咯咯笑道，“不过你的年纪，每个人都是这么相信的。等我变成老太婆的时候，你一定要记住今天中午说过的话啊，”她注意到了新出现的四个人，挥手向他们致意，“嘿，这不是亲爱的胡萝卜嘉妮小姐么。”
“正是，”嘉妮快步走上前去，“亲爱的劳瑞娜小姐，我就知道能在山顶找到你。”
灰发女孩从树枝上跳下，理着自己的长发：“我们正在举行小保罗的成人礼。谁叫我最喜欢小孩子呢。他们几位是你的朋友，来帮你要债的吗？”
“是呀，”胡萝卜看来与女孩相熟，“我的好朋友们。再不还钱的话，小心他们揍你一顿哦。”
“我们会保护劳瑞娜小姐！”一个不及艾迪胸膛高的小女孩嚷道。
“不许你们揍她！”一个男孩就地抓起两块鸡蛋大小的石头。
刚才那个保罗握住一根树枝，看来把它当成了剑，目光警惕地在艾迪他们身上巡睃。
“劳瑞娜小姐经营着一家小小的客栈，顺便卖些自己雕刻的小玩意，收集点艺术品，”嘉妮解释，“孩子们都是附近的孤儿，她把他们统统收养下来，在店里帮忙。有谁要是想离开，劳瑞娜还会给他们准备衣服和一笔钱。”
“不是帮忙，”劳瑞娜纠正，“他们是我雇佣的。不是帮忙！”
特蕾莎怜惜地看着这群孩子：“都是孤儿……真可怜，真辛苦。好孩子，”她在小男孩身边半蹲下身子，轻轻取下他手里的石头，“以后也要像现在一样坚强啊。”
“别乱说话啊，”灰发的女孩走到侍女身边，不高兴地瞪着她，“你要干什么？”
“啊？”特蕾莎手足无措地站起来，“我，我……”向来言语伶俐的她面对简单的问题竟然说不出话来。
艾迪明白灰发女孩的意思，他拉拉侍女袖子：“孩子们不需要别人鼓励他们坚强，”他斟酌着用词，不知为何嘴巴格外笨拙，“他们其实过的很好，有劳瑞娜小姐和同伴们，很幸福。特蕾莎，呃，我不知道该怎么说，我只想说，你……你不该觉得他们可怜。”是的，刚刚离开家堡，不得不搬到乌石镇的日子里，萨菈最常说的就是我们凭着自己的努力生活，
“送到这儿就够了，”特蕾莎向嘉妮道谢，“剩下的我们可以自己走过去。”
“那怎么成，”嘉妮急忙摆手，“我们是朋友，该找家酒馆好好道别。我现在就去找商人，要不了几分钟，或者，干脆你们也来好了。”
特蕾莎和艾迪商量，既然待着也没其他事情可做，便同意了。山岗不大，低矮的树丛和灌木中有两三条双脚踩出来的小道，嘉妮在前方领路，四个人——舒曼按照惯例单独留在车上——在浓密的树荫下行走，很快就见到一条石头铺就的长长阶梯，笔直地通向山顶。
山顶有人在说话。胡萝卜侧耳倾听了片刻，欣喜地喊了声，带头踏上阶梯。阶梯有些长，艾迪背上艾莉卡，特蕾莎紧随其后。阶梯陡峭，他却倍感轻松，索性连侍女也一同抱上，并且很快就超越了爬得气喘吁吁的胡萝卜。
登上最后一级台阶，面前是一大片光秃秃的空地，中央是棵低矮的桦树。七八个大大小小的孩子围在树下，穿着朴素但是干净的衣裙，专心地听一个女孩说话。女孩只有十五六岁的年纪，一头灰色的及腰长发，穿着灰色的粗布袍子，坐在最粗的树枝上一边晃着双脚一边和孩子们说话。粗略地扫过一眼，艾迪几乎以为自己见到的是扮成塞蕾娜的艾莉卡亲王，那副打扮实在太相似。细细观察，与亲王当时乏善可陈的容貌不同，这个女孩……他偷偷瞄了眼身旁的精灵少女，后者目不转睛地盯着女孩，显然也在关注。暗暗比较了好几次，他的惊讶像涨潮一般升起，因为不管他心中如何偏袒，亲王还是略输一筹。
“以后就不再叫你小保罗，要叫保罗喽，”女孩说道，她的声音轻柔甜美，“如果想学一门手艺，或者离开大家去做想做的事情，有什么需要一定要告诉我啊。”
“永远不，”一个半大的男孩说，看来就是保罗，“我永远和大家，和您在一起。”
“永远？太久啦，”女孩咯咯笑道，“不过你的年纪，每个人都是这么相信的。等我变成老太婆的时候，你一定要记住今天中午说过的话啊，”她注意到了新出现的四个人，挥手向他们致意，“嘿，这不是亲爱的胡萝卜嘉妮小姐么。”
“正是，”嘉妮快步走上前去，“亲爱的劳瑞娜小姐，我就知道能在山顶找到你。”
灰发女孩从树枝上跳下，理着自己的长发：“我们正在举行小保罗的成人礼。谁叫我最喜欢小孩子呢。他们几位是你的朋友，来帮你要债的吗？”
“是呀，”胡萝卜看来与女孩相熟，“我的好朋友们。再不还钱的话，小心他们揍你一顿哦。”
“我们会保护劳瑞娜小姐！”一个不及艾迪胸膛高的小女孩嚷道。
“不许你们揍她！”一个男孩就地抓起两块鸡蛋大小的石头。
刚才那个保罗握住一根树枝，看来把它当成了剑，目光警惕地在艾迪他们身上巡睃。
“劳瑞娜小姐经营着一家小小的客栈，顺便卖些自己雕刻的小玩意，收集点艺术品，”嘉妮解释，“孩子们都是附近的孤儿，她把他们统统收养下来，在店里帮忙。有谁要是想离开，劳瑞娜还会给他们准备衣服和一笔钱。”
“不是帮忙，”劳瑞娜纠正，“他们是我雇佣的。不是帮忙！”
特蕾莎怜惜地看着这群孩子：“都是孤儿……真可怜，真辛苦。好孩子，”她在小男孩身边半蹲下身子，轻轻取下他手里的石头，“以后也要像现在一样坚强啊。”
“别乱说话啊，”灰发的女孩走到侍女身边，不高兴地瞪着她，“你要干什么？”
“啊？”特蕾莎手足无措地站起来，“我，我……”向来言语伶俐的她面对简单的问题竟然说不出话来。
艾迪明白灰发女孩的意思，他拉拉侍女袖子：“孩子们不需要别人鼓励他们坚强，”他斟酌着用词，不知为何嘴巴格外笨拙，“他们其实过的很好，有劳瑞娜小姐和同伴们，很幸福。特蕾莎，呃，我不知道该怎么说，我只想说，你……你不该觉得他们可怜。”是的，刚刚离开家堡，不得不搬到乌石镇的日子里，萨菈最常说的就是我们凭着自己的努力生活，