埃及十字架之谜第1部分阅读（2/2）
作者：未知
背的老农夫。他粗笨的走到证人席坐下。
“欧金斯先生，”法官用惯例的声音说着，“请将发现尸体的前后情形详细说一遍。”
农夫舔了一下嘴唇：“好。上星期五的清晨，我开着卡车打算到阿洛约去。就在快到阿洛约的路上，遇到彼得爷爷。我就让他搭便车。我们来到转弯处的时候，发现那个被钉在路标上的尸体，两只手、两只脚都被钉上铁钉——”欧金斯的声音沙哑了，“后来我们就惊慌的跑到阿洛约去报案了。
这时旁听席上有人在窃笑，所以法官敲着法槌，要求保持肃静。
“你有没有用手摸尸体？”
“没有，说什么我也不敢。我们根本都没下车。”
“好，可以了，谢谢你。”农夫深深地叹了口气，一面拿出手帕擦前额，一面走回旁听席的座位去。
在嘈杂的声音里，法庭的后面座位上有位奇怪的人站起来。他脸上长满杂乱污秽的胡须，浓浓的眉毛往下垂，是个身体硬朗的人，身穿破旧的衣服，蹒跚的从走到过来。或许是有点犹豫的缘故，他不时地摇着头。
法官有些别扭的问道：“你叫什么名字？”
“什么？”老人好像什么都听不清楚的样子。
“问你姓名啦！是不是叫彼得？”
彼得爷爷摇着头说：“人家说的彼得爷爷就是我。我在二十年前就已经死了。”
大家突然陷入恐怖的沉默中，连法官也不知道该怎么办。这时在他附近的位置上，有位看似机敏、身材短小的中年人站起来：“我想彼得爷爷应该没问题才对。法官。”
“欧里斯村长，你的意思是？”
“他不会是凶手的。”中年人大声回答说，“彼得爷爷的脑筋的确是不太灵光。但是他在几年前就独自到阿洛约附近的山上生活，大概两个月下山一次到阿洛约买些生活必需品。全阿洛约的人都很清楚他的来历。法官先生，他并不可疑。”
“我明白了。村长，谢谢你。”
法官擦拭他肥胖脸上的汗水，听众各自讨论般的窃窃私语，村长在这个时候也坐下来了。彼得爷爷则微笑着用污秽的手向村长招手……法官又恢复严肃的表情继续审问。因为老人的供词模糊不清，但是欧金斯的供词已经可以成立了，所以释放了那位住在山上的老先生。
彼得爷爷这个时候眨着眼睛，慢慢走回座位去。欧里斯村长和陆登警员也先后描述那天早上经历的事情——在睡梦中被欧金斯及彼得爷爷喊起，赶快到交叉路口去，确认了尸体后，拔下铁钉，用车运载尸体，经过安都鲁·庞的家，看到现场的惨状以及门上用血写上的大t字……
“卢萨·巴汉姆。”接下来这位证人是个肥胖、满脸通红的中年人。他面带微笑，不时路出满嘴金牙，大腹便便的坐在证人席上。
“你是在阿洛约经营杂货店吧？”
“对。”
“你认识安都鲁·庞吗？”
“认识。他是我的顾客。”
“从什么时候开始认识他的呢？”
“哇，已经好久了。他是个很好的顾客，每次都现金交易。”
“他通常自己来买东西吗？”
“很少，大部分都是他的仆人克林姆来买的。但是，结帐的时候，他会亲自来。”
“你和他的交情好吗？”
巴汉姆的眼睛往上看了一下：“普通……事实上，也谈不上什么交情。”
“换句话说，你们之间并不是很熟，但是相处得还不错，对不对？”
“对，就是这样。”
“这么说，安都鲁·庞是个奇怪的人喽？”
“啊！也可以这么说。譬如，他经常指名要买鱼子酱。”
“买鱼子酱？”
“因为在我的客人中，只有他才买鱼子酱。所以，平常我都替他特别订货。鱼子酱有好多种类——有白鱼子酱、红鱼子酱，但是他最喜欢买黑鱼子酱。”
“巴汉姆先生，请你和欧里斯村长以及陆登警员到隔壁的停尸间，再确认一下尸体。”
法官于是离开座位，和他们一起走出法庭。看热闹的人们也趁此机会歇一口气，当四个人回来的时候，他们又开始嘈杂的窃窃私语起来。刚刚那位原本脸色红润的杂货店老板巴汉姆先生，现在的脸色变得异常苍白，眼神中充满了恐惧的气息。
埃勒里叹了一口气。心中想着，在只有两百人的小村庄中，小学校长竟然购买鱼子酱！或许陆登警员比外表看起来精明多了，安都鲁·庞过的生活比他的职业和环境所能负担的奢侈多了。
此时，身材瘦高的克尔密特检察官走向证人席。旁听席上的人群马上恢复一片宁静。虽然至今事情尚未明朗，但是，从现在开始将要慢慢掀开神秘的纱幕。
“克尔密特检察官，”史迪布鲁多法官紧张的问着，“你是否调查了有关死者的生前资料？”
“调查过了。”
埃勒里将整个身子陷入椅子里。由于他对这位检察官的热中功名一点好感都没有，加上看到克尔密特冷酷的眼神，令他有一种不舒服的感觉。
“你报告一下调查结果。”
“九年前，阿洛约小学刊出诚征教师的启事，安都鲁·庞就是在那个时候来到阿洛约。由于他的出身以及学历都很不错，所以教育委员会决定采用他。因此，安都鲁·庞带着男仆克林姆来到村里，借住在阿洛约街道上的一间屋子，也就是他被杀之前所住的房子。他在担任老师的任内表现很好，而且，在阿洛约居住的这段时间内，并没有发生任何遭人责难的事情。”
到目前为止，克尔密特所报告的内容，深深吸引着听众。
“我也调查了被害人来阿洛约之前的个人资料。他在到阿洛约之前，曾在匹兹堡公立学校教过书。”
“在此之前呢？”
“不清楚。事实上，他在十三年前才在匹兹堡获得美国的入籍许可，成为合法的公民。根据匹兹堡方面的记载，他之前的国籍是俄属亚美尼亚，出生于一八八五年。”
亚美尼亚人？埃勒里抚摸下巴，仔细思考着。他来自那么遥远的国度……突然有个奇怪的想法在埃勒里的脑海中浮现，他努力的想组合成一些具体的线索。
“那么你有没有调查有关仆人克林姆的个人资料呢？”
“有。克林姆是个弃婴，从小被匹兹堡的圣文森孤儿院收养，成年后就留在孤儿院当打杂工人。所以，他自出生后就一直生活在孤儿院里面。安都鲁·庞辞去匹兹堡公立学校的工作，来阿洛约就职之前，曾去拜访孤儿院，希望能找到一位仆人。经过安都鲁细心的挑选，结果他很满意克林姆这个人。于是，他们来到了阿洛约，住在安都鲁生前居住的地方。”
离开匹兹堡那种繁华的大都市，来到阿洛约这乡下地方居住，这里面到底隐藏着什么动机呢？埃勒里沉思着这个疑点。难道是因为犯罪，而逃往这个警察追捕不到的地方隐藏起来吗？这样说也许有点牵强，因为大都市比较适合隐藏，在乡下地方应该很不方便。所以，一定还有其他原因。或许原因只有被害人才知道。有时候久居繁杂的环境，反而会使人想去追求孤独的生活。也许，那位阿洛约村中唯一吃鱼子酱的小学校长安都鲁·庞就是这种人。
“克林姆是怎样的一个人？”
检察官用无助的表情回答说：“从孤儿院的记录来看，克林姆智能不足，但是他绝不伤害人。”
“是否曾出现杀人的倾向？”
“没有。在圣文森孤儿院的时候，虽然他的外表看起来笨笨的，但是对小孩子们都很亲切，而且很谦虚懂事，从来没有听他抱怨过什么。对孤儿院的长辈们也很尊敬。”这位地方检察官本来还想继续说下去，但是史迪布鲁多法官却不知道为了什么原因，指示他退下去，然后再传阿洛约的杂货店老板到证人席上。
“巴汉姆先生，你认识克林姆吗？”
“认识。”
“他是怎样的一个人呢？”
“他很老实也很好，很沉默，就像一条小牛一样。”这时有人发出笑声，使得史迪布鲁多有点不高兴。他走到巴汉姆的面前说：“巴汉姆先生，听说这位叫做克林姆的人，在阿洛约这个小村中是腕力最大的人。这个传闻是不是真的？”埃勒里在心中窃笑，法官真是单纯。
巴汉姆用强调的语气说：“是真的。克林姆的力气很大，他可以一手举起一大桶砂糖。但是，检察官先生，他连一只苍蝇都舍不得打死，更不用说杀人了。我想他——”
“可以了。”史迪布鲁多不耐烦地说着，“欧里斯村长，请你再回到证人席。”马度·欧里斯一副精神很好的样子，所以埃勒里判断这个人是个辩论高手。
“欧里斯村长，你是阿洛约教育委员会的会长吧？”
“是的。”
“那么请你将有关于安都鲁·庞的事情，向陪审团报告一下。”
“九年来他一直没有发生过什么问题。他几乎不和别人交往。除了到学校上课以外，都呆在我租给他的那幢房子里。所以别人都认为他是高傲的怪物。至于他是不是外国人，我从来没想过这个问题。”村长强调地说着，“他只是个老实人。但是，由于不愿与人交往，所以人际关系并不好。有一回我和陆登警员邀他一起去钓鱼，他回绝了。可是话说回来，这就是他的个性。而且，他也和我们一样是用英语交谈。”
“那你知不知道，有没有客人去找过他？”
“应该没有。当然我也不敢十分确定。但是，他有些改变了。”村长想了一下继续说，“有两三次我出差到匹兹堡时，他托我买一些有关于哲学、历史、星象的书籍，使我觉得很纳闷。”
“的确如此。欧里斯先生，听说你在阿洛约也经营一家银行？”
“是的。”村长不好意思的低下头，看着自己的小脚。
“安都鲁·庞有没有在你的银行存款呢？”
“没有。他通常会将薪水用现金取走。我本来认为他也许是把钱存到别家银行，所以好几次劝他将钱存到我的银行，但是他都没有反应。他告诉我，他要把钱放在家里。”欧里斯耸耸肩膀说着，“大概是他不信任银行吧！但是这也不能怪他，毕竟每个人都有他自己一套理财的办法。后来我也和别人讨论过这件事——”
“那么全阿洛约的人都知道这件事喽？”
欧里斯吞吞吐吐的说：“应该都知道才对。但是，刚开始不只我知道而已，学校的老师也都在谈论着，于是不久之后，全村子的人都知道了这件事。”村长从证人席退下，接着传唤的是陆登警员。陆登对于这种审问方式，显然感到很厌烦，但是不得不应付，只好硬着头皮，再次坐上证人席。
“陆登先生，你在十二月二十五日星期五早上的时候，是不是到安都鲁·庞家中搜查过？”
“是的。”
“有发现钱吗？”
“没有。”
这个时候，法庭内惊讶的声音哗然四起。是强盗吗？埃勒里皱着眉头想着。如此一来，实际的情况和理由根本就毫无符合的条件。最先，他是举出类似宗教偏执狂的线索，但是现在又提出被抢钱的事。这两件事实在无法连贯成一个事件。此时，法官拿着一个破损老旧的绿色铁箱来到他的面前。铁箱上有把破旧的锁，弯曲的悬垂在那儿。然后法官要法警将箱子打开，打开后才发现里面原来是空的。
“陆登先生，你认得这个绿色铁箱吗？”
陆登摸一摸鼻子，然后说：“我在安都鲁·庞家中好像也看到过类似的东西，是安都鲁·庞的钱箱，应该错不了。”
法官这个时候走向陪审团前面，手中拿着那个破旧的箱子：“各位陪审团的先生小姐，请看一下这个证物……陆登先生，你可以下去了。下一位请阿洛约邮局的局长到证人席上来。”
有位干瘪瘦小的老先生走到证人席上坐下。
“寄给安都鲁·庞的信件很多吗？”
“并不多。”邮局局长大声地回答，“而且大部分是书店寄来的广告单。”
“离命案发生之前的一个礼拜内，有没有寄给他的信或小包裹之类的邮件？”
“也没有。”
“他自己有没有寄信出去？”
“应该没有。可能有一、两次，但是最近三、四个月之内都没有。”
法官点点头。又传法医斯多朗。
当斯多朗的名字被叫出来时，旁听席上立刻掀起一阵耳语。
斯多朗是个看起来十分寒酸的人物。他慢吞吞的从走道走上席位。一等他坐定，法官便开始询问。
“法医斯多朗先生，请问你第一次检查尸体是在什么时候？”
“是发现尸体后的两个小时。”
“请你告诉陪审团，死者死亡的时间大约是在什么时候？”
“大约是在尸体被发现之前的六至八小时。”
“那么，凶杀案就是在圣诞夜十二点左右发生的喽？”
“是的。”
“关于验尸结果，你是不是可以向陪审团再详细叙述一遍？”
“好的。”
史迪布鲁多法官到此为止，一直很得意地坐在那里，所用的言词十分官僚化。而且旁听席上的人都目瞪口呆的聆听着报告，让埃勒里留下很深的印象。
法医翘起两腿，并以一种不耐烦的声音说：“除了头部的伤口及双手双脚被钉子钉过的痕迹外，没有其他伤痕。”
法官突然起身，慢慢把身体靠在桌子旁边，接着继续追问：“从这个事实，你下怎么样的结论？”
“从尸体没有其他伤痕的情形看来，可能是头部遭到重击或枪杀。”
埃勒里点点头，十分同意他的看法。这位似乎不太得志的乡下法医还是相当有头脑的。
“依我看来，”法医说，“安都鲁·庞的头被砍下时，他应该早已气绝多时，而且从头部的伤口看来，那一定是一把很锐利的凶器。”法官这时马上把他面前的东西拿起来。那是一把看起来很可憎、很尖锐的长柄斧头，刀刃上未沾血迹，但闪着刺眼的光芒。
“斯多朗先生，你认为如果是这把斧头，足以把被害人的头部砍断吗？”
“我想可以。”
法官举起斧头，朝着陪审团说：“这是在被害人家厨房地板上发现的。请大家注意的一点是，这把斧头上已经找不到指纹了，很可能是凶手戴上了手套，要不然就是行凶后，擦掉了指纹。这把斧头确定是被害人所有，平常放在厨房，供目前下落不明的克林姆砍柴用的……彼克局长上证人席。”
西维吉尼亚州局长——一名高挑而有军人之风的男子应声。
“彼克局长，有没有可供报告的消息？”
“我调查过出事现场以及附近一带。”彼克说得很快，“但没找到被害人被砍下的头颅。至于行踪不明的克林姆，我们已经把他的画像送到邻近各市张贴起来。”
“我想你一定调查过被害人以及下落不明的克林姆，在出事之前的行踪吧！你发现了什么？”法官急迫的讯问着。
“嗯……据我的调查，村人最后见到安都鲁·庞，是在十二月二十四日星期四下午四点左右。那时他正要到住在阿洛约的雷贝卡夫人家中拜访，提醒她她儿子的成绩不好。而在他离开夫人家后，就没有人再看见他了。”
“那么克林姆呢？”
“最后看见克林姆的，是笛莫西·阿雷那。他是一个农夫，住在阿洛约与标市之间。他说他在当天下午四点过后，曾卖给克林姆一袋马铃薯。克林姆付完现金后，便将马铃薯扛在肩上带回去。”
“有没有在被害人家中发现他所说的马铃薯呢？局长，这很重要。借此我们可以知道克林姆到底有没有回家。”
“有，而且我还让阿雷那确认过，那袋马铃薯就是他卖给克林姆的，没有错。”
“还有其他报告吗？”
彼克局长在回答前先环视法庭一周，好像在察看是否有陷阱似的，才直截了当地说：“当然还有。”法庭上一片死寂，埃勒里脸上泛起微笑，终于发现意外的新线索了。
这时，彼克局长走向法官，在他耳边不晓得小声地说些什么。只见法官不住地点头，面上稍露着笑容。旁听的民众也意识到又有好戏上场，而在座位上交头接耳。彼克局长则静静对着后面席上的某人作了个手势。
没多久，一个高个子警察抓着一名令人惊讶的人物出现了。
这个有着一头杂乱的茶色长发和满腮茶色胡须的老人，一副寒酸样。他细小而闪着光芒的眼睛，就像是具有宗教狂热的眼睛。他的皮肤呈现肮脏的古铜色，就像一辈子都在户外受风吹日晒似的，皮肤干燥而布满皱纹。他身上的穿着——埃勒里眯起眼睛看着——在满是泥水的卡其短裤上套着一件破旧的灰色圆领毛衣。他灰色的血管像绳索般浮在皮肤表面，赤裸的茶色双足上则穿上一双奇异的凉鞋，此外，在他的手上还握着一件奇异的物体——前端是由不甚高明的工匠所刻的蛇形手杖，就像那种可以施展魔法的手杖。
此人一出现，法庭上立刻发出一阵爆笑，法官用力的敲着槌子，要求肃静。
在警员以及奇怪老人的后面，又出现了一名身上满是油污但肤色白皙的年轻男子，这名年轻人一出现，旁听的人群便纷纷和他握手，并鼓励似的拍着他的肩膀，由此看来，这位年轻人和许多旁听者应为旧识。
三人走过走道坐在位子上，茶色胡须的老人表情十分恐惧，眼睛不断的环视四周，而干枯的双手则痉挛的握着那支奇妙的手杖。
“请贾斯巴·卡鲁卡到证人席！”
穿着沾满油污工作服而苍白的年轻人吞了一口口水，站起来走到证人席上。
“你在维亚德大街上经营汽车出租店和加油站吗？”法官问。
“是的……问这个干什么？你不是对我很熟嘛？”
“喂，这是法庭，你只管回答问题。把你所知道在圣诞夜十一点左右所发生的事，详详细细的告诉陪审团。”
卡鲁卡深深地吸了一口气，像是个被吓坏的孩子般环视四周，寻求友善的眼神。
“好，好，圣诞夜十一点左右，我太太要我提早关上车库，准备过节，我家就在店里头，正当我和太太在外面的起居室时，有个男子在小店外叫门。我走出去一看，外面好暗，”卡鲁卡再次吞了口口水，很快地往下说，“果然有名男子在敲店门，一看到我，那名男子就——”
“等一等，那个人穿着什么样的衣服？”
卡鲁卡耸耸肩。
“那时候太黑了，没看清楚，而且我也没注意。”
“那么，你有没有看清楚他的长相？”
“有。当时我正拿着手电筒，看见他脖子上绕了条围巾，但是，他似乎不愿意让人看见他的脸，所以，一直躲躲闪闪的。他肤色很黑，脸上没有胡子，看起来很像外国人，但他说话的口音又像美国人。”
“年龄呢？”
“大概三十五、六岁吧，我也不敢确定。”
“那个人要做什么？”
“嗯……他要我载他到阿洛约。起初，我并不想揽这个生意，因为我不愿意在圣诞夜把太太独自留在家里；但是那个人答应要付给我十美元。你知道吗，十美元对我这样的穷人而言，是一笔很大的诱惑，所以，我就答应了。”
“那么，你载他上哪儿呢？”
卡鲁卡吞了吞口水。
“就是那个发生命案的t字路口。我一把他送到那里，拿了钱就匆匆开车回家了。”
“你回去的时候，有没有看见那个人在干什么？”卡鲁卡用力的点着头。
“有的，我看见他跌在旁边的水沟中，然后一拐一拐的往阿洛约走去。”
警员旁边那名有茶色胡须的怪人静静地站着，好像在找逃走的路般转动着眼睛。
“他扭伤的是哪只脚？”
“好像是左脚吧！因为他的重心是放在右脚上。”
“之后你还有没有看过此人？”
“没有。而且那天晚上之前我也没看过这个人。”
“好了。”
卡鲁卡很高兴的下了证人席，快速走到通往门口的走道。
“接着，”史迪布鲁多法官以他豆大的眼睛斜睨着缩在椅子上的男子，“喂，那边那个男人，到证人席来。”
警员站起来将留有茶色胡须的男人带到前面，他虽然不做抵抗的往前走，但眼睛却流露出惊骇的神情，脚步也有些犹豫，警员很习惯的把他留在证人席上后，便很快的回到自己的位置。
“你叫什么名字？”史迪布鲁多法官问。
旁听席上响起了一阵笑声。因为老人的服装、神态十分怪异，而他又站在突起的证人席上，大家都看得一清二楚。法官费了好大的劲，才使法庭恢复原来的秩序。
这时，埃勒里注意到，那个老人正在向那根拐杖祈祷，口里不知道在喃喃说些什么。
“请报上你的名字。”法官再问一次。
老人突然高举起他的拐杖，瞪大了眼睛说：“我就是太阳神哈拉克特。”大家听了都目瞪口呆互相观望着，连法官也被吓了一跳，但不久又是一阵哄堂大笑，而这次的笑声中，却带着说不出来的恐怖感觉。事实上，这个老人有种不寻常的气质，令人生惧。
“你到底是谁？”法官用委婉的口气再问一次。
这位名叫哈拉克特的老人，把两只手交叉放在枯瘦的胸前，牢牢地拿着拐杖，但还是没有回答半句话。
史迪布鲁多法官擦拭着脸上的汗水，好像不知道该怎么继续审问下去的样子：“那么，你从事什么工作？——哈拉克特先生。”
埃勒里在座位上，深深的替法官捏一把冷汗。法庭上气氛，使人越来越不自在了。
哈拉克特的嘴唇又动了：“我能使病人痊愈，使弱者强壮，我就是至高无上的神。”
法官突然受不了的大喊：“住嘴！”
“彼克局长，你不是说这个小老头会告诉我们重要的事情？可是……”
州警察局局长很不好意思，连忙站起来解释：“对不起，庭上，我是说‘也许’他能告诉我们一些消息。不过，现在我得先解释一下，这个老人的确有点疯疯癫癫，他老以为自己是太阳神，但是，他毕竟没做什么坏事，他像一般吉普赛民族那样，开着一辆破旧的旅行车，往来于各大城市，一面卖什么万灵丹，一面宣传某种古怪的宗教。”
哈拉克特忽然满脸严肃地从座位上占了起来。
“我卖的可是长生不老的万灵丹，我是上天派来向世人宣布太阳神恩惠的。我能使病者痊愈，使盲者复明，我是操纵黎明与黄昏之船的主宰，我是……”
彼克局长苦笑的说明：“据我所知，他说的万灵丹不过是普通的鱼肝油而已！他的本名没有人知道，大概连他自己都不记得了。”
“谢谢你，局长。”法官严肃地说着。
但是埃勒里这时候突然毛骨悚然的抖了一下，因为他注意到老人拐杖上有个毒蛇形标志，那是古埃及象征神明子孙用的记号。起初，他以为那可能只是个很普通的图腾，但后来当他听见哈拉克特口口声声重复着太阳神，才让他想到埃及法老时代太阳神的权威符号，而那个符号正是老人手杖上的图腾。此外，那蛇虽然看不清楚是一条或两条，但是蛇的上面恰好有象征太阳的圆形图案，这不就是埃及法老王时代的象征。如此说来，这位有不同寻常气质的老人口中所提到的各种神名，不都有强烈的埃及风格。埃勒里不禁坐直了身子。
法官开始质问：“你可认识刚才卡鲁卡先生提到的那个跛脚男人？”
老人犹豫了一下，才说：“我认识。”
法官的语调因哈拉克特进入情况的表现，而开朗起来。
“那个人姓什么，叫什么？他跟你是什么关系？”
“他是服侍我的人，也是我的门徒。”
“什么？门徒？”旁听人群中响起了一阵耳语，埃勒里后面的男子也批评说：“说这话会遭到天遣的！”
“我想该说是你的助手？”法官带点纠正的口吻。
“他是我的祭司，是我最得意的弟子。”
“我知道了。”法官记者往下问，“他叫什么？”
“威鲁亚·克洛沙克。”
“哦！”法官皱皱眉，“是外国名字？亚美尼亚人吗？”
“除了埃及以外，?
“欧金斯先生，”法官用惯例的声音说着，“请将发现尸体的前后情形详细说一遍。”
农夫舔了一下嘴唇：“好。上星期五的清晨，我开着卡车打算到阿洛约去。就在快到阿洛约的路上，遇到彼得爷爷。我就让他搭便车。我们来到转弯处的时候，发现那个被钉在路标上的尸体，两只手、两只脚都被钉上铁钉——”欧金斯的声音沙哑了，“后来我们就惊慌的跑到阿洛约去报案了。
这时旁听席上有人在窃笑，所以法官敲着法槌，要求保持肃静。
“你有没有用手摸尸体？”
“没有，说什么我也不敢。我们根本都没下车。”
“好，可以了，谢谢你。”农夫深深地叹了口气，一面拿出手帕擦前额，一面走回旁听席的座位去。
在嘈杂的声音里，法庭的后面座位上有位奇怪的人站起来。他脸上长满杂乱污秽的胡须，浓浓的眉毛往下垂，是个身体硬朗的人，身穿破旧的衣服，蹒跚的从走到过来。或许是有点犹豫的缘故，他不时地摇着头。
法官有些别扭的问道：“你叫什么名字？”
“什么？”老人好像什么都听不清楚的样子。
“问你姓名啦！是不是叫彼得？”
彼得爷爷摇着头说：“人家说的彼得爷爷就是我。我在二十年前就已经死了。”
大家突然陷入恐怖的沉默中，连法官也不知道该怎么办。这时在他附近的位置上，有位看似机敏、身材短小的中年人站起来：“我想彼得爷爷应该没问题才对。法官。”
“欧里斯村长，你的意思是？”
“他不会是凶手的。”中年人大声回答说，“彼得爷爷的脑筋的确是不太灵光。但是他在几年前就独自到阿洛约附近的山上生活，大概两个月下山一次到阿洛约买些生活必需品。全阿洛约的人都很清楚他的来历。法官先生，他并不可疑。”
“我明白了。村长，谢谢你。”
法官擦拭他肥胖脸上的汗水，听众各自讨论般的窃窃私语，村长在这个时候也坐下来了。彼得爷爷则微笑着用污秽的手向村长招手……法官又恢复严肃的表情继续审问。因为老人的供词模糊不清，但是欧金斯的供词已经可以成立了，所以释放了那位住在山上的老先生。
彼得爷爷这个时候眨着眼睛，慢慢走回座位去。欧里斯村长和陆登警员也先后描述那天早上经历的事情——在睡梦中被欧金斯及彼得爷爷喊起，赶快到交叉路口去，确认了尸体后，拔下铁钉，用车运载尸体，经过安都鲁·庞的家，看到现场的惨状以及门上用血写上的大t字……
“卢萨·巴汉姆。”接下来这位证人是个肥胖、满脸通红的中年人。他面带微笑，不时路出满嘴金牙，大腹便便的坐在证人席上。
“你是在阿洛约经营杂货店吧？”
“对。”
“你认识安都鲁·庞吗？”
“认识。他是我的顾客。”
“从什么时候开始认识他的呢？”
“哇，已经好久了。他是个很好的顾客，每次都现金交易。”
“他通常自己来买东西吗？”
“很少，大部分都是他的仆人克林姆来买的。但是，结帐的时候，他会亲自来。”
“你和他的交情好吗？”
巴汉姆的眼睛往上看了一下：“普通……事实上，也谈不上什么交情。”
“换句话说，你们之间并不是很熟，但是相处得还不错，对不对？”
“对，就是这样。”
“这么说，安都鲁·庞是个奇怪的人喽？”
“啊！也可以这么说。譬如，他经常指名要买鱼子酱。”
“买鱼子酱？”
“因为在我的客人中，只有他才买鱼子酱。所以，平常我都替他特别订货。鱼子酱有好多种类——有白鱼子酱、红鱼子酱，但是他最喜欢买黑鱼子酱。”
“巴汉姆先生，请你和欧里斯村长以及陆登警员到隔壁的停尸间，再确认一下尸体。”
法官于是离开座位，和他们一起走出法庭。看热闹的人们也趁此机会歇一口气，当四个人回来的时候，他们又开始嘈杂的窃窃私语起来。刚刚那位原本脸色红润的杂货店老板巴汉姆先生，现在的脸色变得异常苍白，眼神中充满了恐惧的气息。
埃勒里叹了一口气。心中想着，在只有两百人的小村庄中，小学校长竟然购买鱼子酱！或许陆登警员比外表看起来精明多了，安都鲁·庞过的生活比他的职业和环境所能负担的奢侈多了。
此时，身材瘦高的克尔密特检察官走向证人席。旁听席上的人群马上恢复一片宁静。虽然至今事情尚未明朗，但是，从现在开始将要慢慢掀开神秘的纱幕。
“克尔密特检察官，”史迪布鲁多法官紧张的问着，“你是否调查了有关死者的生前资料？”
“调查过了。”
埃勒里将整个身子陷入椅子里。由于他对这位检察官的热中功名一点好感都没有，加上看到克尔密特冷酷的眼神，令他有一种不舒服的感觉。
“你报告一下调查结果。”
“九年前，阿洛约小学刊出诚征教师的启事，安都鲁·庞就是在那个时候来到阿洛约。由于他的出身以及学历都很不错，所以教育委员会决定采用他。因此，安都鲁·庞带着男仆克林姆来到村里，借住在阿洛约街道上的一间屋子，也就是他被杀之前所住的房子。他在担任老师的任内表现很好，而且，在阿洛约居住的这段时间内，并没有发生任何遭人责难的事情。”
到目前为止，克尔密特所报告的内容，深深吸引着听众。
“我也调查了被害人来阿洛约之前的个人资料。他在到阿洛约之前，曾在匹兹堡公立学校教过书。”
“在此之前呢？”
“不清楚。事实上，他在十三年前才在匹兹堡获得美国的入籍许可，成为合法的公民。根据匹兹堡方面的记载，他之前的国籍是俄属亚美尼亚，出生于一八八五年。”
亚美尼亚人？埃勒里抚摸下巴，仔细思考着。他来自那么遥远的国度……突然有个奇怪的想法在埃勒里的脑海中浮现，他努力的想组合成一些具体的线索。
“那么你有没有调查有关仆人克林姆的个人资料呢？”
“有。克林姆是个弃婴，从小被匹兹堡的圣文森孤儿院收养，成年后就留在孤儿院当打杂工人。所以，他自出生后就一直生活在孤儿院里面。安都鲁·庞辞去匹兹堡公立学校的工作，来阿洛约就职之前，曾去拜访孤儿院，希望能找到一位仆人。经过安都鲁细心的挑选，结果他很满意克林姆这个人。于是，他们来到了阿洛约，住在安都鲁生前居住的地方。”
离开匹兹堡那种繁华的大都市，来到阿洛约这乡下地方居住，这里面到底隐藏着什么动机呢？埃勒里沉思着这个疑点。难道是因为犯罪，而逃往这个警察追捕不到的地方隐藏起来吗？这样说也许有点牵强，因为大都市比较适合隐藏，在乡下地方应该很不方便。所以，一定还有其他原因。或许原因只有被害人才知道。有时候久居繁杂的环境，反而会使人想去追求孤独的生活。也许，那位阿洛约村中唯一吃鱼子酱的小学校长安都鲁·庞就是这种人。
“克林姆是怎样的一个人？”
检察官用无助的表情回答说：“从孤儿院的记录来看，克林姆智能不足，但是他绝不伤害人。”
“是否曾出现杀人的倾向？”
“没有。在圣文森孤儿院的时候，虽然他的外表看起来笨笨的，但是对小孩子们都很亲切，而且很谦虚懂事，从来没有听他抱怨过什么。对孤儿院的长辈们也很尊敬。”这位地方检察官本来还想继续说下去，但是史迪布鲁多法官却不知道为了什么原因，指示他退下去，然后再传阿洛约的杂货店老板到证人席上。
“巴汉姆先生，你认识克林姆吗？”
“认识。”
“他是怎样的一个人呢？”
“他很老实也很好，很沉默，就像一条小牛一样。”这时有人发出笑声，使得史迪布鲁多有点不高兴。他走到巴汉姆的面前说：“巴汉姆先生，听说这位叫做克林姆的人，在阿洛约这个小村中是腕力最大的人。这个传闻是不是真的？”埃勒里在心中窃笑，法官真是单纯。
巴汉姆用强调的语气说：“是真的。克林姆的力气很大，他可以一手举起一大桶砂糖。但是，检察官先生，他连一只苍蝇都舍不得打死，更不用说杀人了。我想他——”
“可以了。”史迪布鲁多不耐烦地说着，“欧里斯村长，请你再回到证人席。”马度·欧里斯一副精神很好的样子，所以埃勒里判断这个人是个辩论高手。
“欧里斯村长，你是阿洛约教育委员会的会长吧？”
“是的。”
“那么请你将有关于安都鲁·庞的事情，向陪审团报告一下。”
“九年来他一直没有发生过什么问题。他几乎不和别人交往。除了到学校上课以外，都呆在我租给他的那幢房子里。所以别人都认为他是高傲的怪物。至于他是不是外国人，我从来没想过这个问题。”村长强调地说着，“他只是个老实人。但是，由于不愿与人交往，所以人际关系并不好。有一回我和陆登警员邀他一起去钓鱼，他回绝了。可是话说回来，这就是他的个性。而且，他也和我们一样是用英语交谈。”
“那你知不知道，有没有客人去找过他？”
“应该没有。当然我也不敢十分确定。但是，他有些改变了。”村长想了一下继续说，“有两三次我出差到匹兹堡时，他托我买一些有关于哲学、历史、星象的书籍，使我觉得很纳闷。”
“的确如此。欧里斯先生，听说你在阿洛约也经营一家银行？”
“是的。”村长不好意思的低下头，看着自己的小脚。
“安都鲁·庞有没有在你的银行存款呢？”
“没有。他通常会将薪水用现金取走。我本来认为他也许是把钱存到别家银行，所以好几次劝他将钱存到我的银行，但是他都没有反应。他告诉我，他要把钱放在家里。”欧里斯耸耸肩膀说着，“大概是他不信任银行吧！但是这也不能怪他，毕竟每个人都有他自己一套理财的办法。后来我也和别人讨论过这件事——”
“那么全阿洛约的人都知道这件事喽？”
欧里斯吞吞吐吐的说：“应该都知道才对。但是，刚开始不只我知道而已，学校的老师也都在谈论着，于是不久之后，全村子的人都知道了这件事。”村长从证人席退下，接着传唤的是陆登警员。陆登对于这种审问方式，显然感到很厌烦，但是不得不应付，只好硬着头皮，再次坐上证人席。
“陆登先生，你在十二月二十五日星期五早上的时候，是不是到安都鲁·庞家中搜查过？”
“是的。”
“有发现钱吗？”
“没有。”
这个时候，法庭内惊讶的声音哗然四起。是强盗吗？埃勒里皱着眉头想着。如此一来，实际的情况和理由根本就毫无符合的条件。最先，他是举出类似宗教偏执狂的线索，但是现在又提出被抢钱的事。这两件事实在无法连贯成一个事件。此时，法官拿着一个破损老旧的绿色铁箱来到他的面前。铁箱上有把破旧的锁，弯曲的悬垂在那儿。然后法官要法警将箱子打开，打开后才发现里面原来是空的。
“陆登先生，你认得这个绿色铁箱吗？”
陆登摸一摸鼻子，然后说：“我在安都鲁·庞家中好像也看到过类似的东西，是安都鲁·庞的钱箱，应该错不了。”
法官这个时候走向陪审团前面，手中拿着那个破旧的箱子：“各位陪审团的先生小姐，请看一下这个证物……陆登先生，你可以下去了。下一位请阿洛约邮局的局长到证人席上来。”
有位干瘪瘦小的老先生走到证人席上坐下。
“寄给安都鲁·庞的信件很多吗？”
“并不多。”邮局局长大声地回答，“而且大部分是书店寄来的广告单。”
“离命案发生之前的一个礼拜内，有没有寄给他的信或小包裹之类的邮件？”
“也没有。”
“他自己有没有寄信出去？”
“应该没有。可能有一、两次，但是最近三、四个月之内都没有。”
法官点点头。又传法医斯多朗。
当斯多朗的名字被叫出来时，旁听席上立刻掀起一阵耳语。
斯多朗是个看起来十分寒酸的人物。他慢吞吞的从走道走上席位。一等他坐定，法官便开始询问。
“法医斯多朗先生，请问你第一次检查尸体是在什么时候？”
“是发现尸体后的两个小时。”
“请你告诉陪审团，死者死亡的时间大约是在什么时候？”
“大约是在尸体被发现之前的六至八小时。”
“那么，凶杀案就是在圣诞夜十二点左右发生的喽？”
“是的。”
“关于验尸结果，你是不是可以向陪审团再详细叙述一遍？”
“好的。”
史迪布鲁多法官到此为止，一直很得意地坐在那里，所用的言词十分官僚化。而且旁听席上的人都目瞪口呆的聆听着报告，让埃勒里留下很深的印象。
法医翘起两腿，并以一种不耐烦的声音说：“除了头部的伤口及双手双脚被钉子钉过的痕迹外，没有其他伤痕。”
法官突然起身，慢慢把身体靠在桌子旁边，接着继续追问：“从这个事实，你下怎么样的结论？”
“从尸体没有其他伤痕的情形看来，可能是头部遭到重击或枪杀。”
埃勒里点点头，十分同意他的看法。这位似乎不太得志的乡下法医还是相当有头脑的。
“依我看来，”法医说，“安都鲁·庞的头被砍下时，他应该早已气绝多时，而且从头部的伤口看来，那一定是一把很锐利的凶器。”法官这时马上把他面前的东西拿起来。那是一把看起来很可憎、很尖锐的长柄斧头，刀刃上未沾血迹，但闪着刺眼的光芒。
“斯多朗先生，你认为如果是这把斧头，足以把被害人的头部砍断吗？”
“我想可以。”
法官举起斧头，朝着陪审团说：“这是在被害人家厨房地板上发现的。请大家注意的一点是，这把斧头上已经找不到指纹了，很可能是凶手戴上了手套，要不然就是行凶后，擦掉了指纹。这把斧头确定是被害人所有，平常放在厨房，供目前下落不明的克林姆砍柴用的……彼克局长上证人席。”
西维吉尼亚州局长——一名高挑而有军人之风的男子应声。
“彼克局长，有没有可供报告的消息？”
“我调查过出事现场以及附近一带。”彼克说得很快，“但没找到被害人被砍下的头颅。至于行踪不明的克林姆，我们已经把他的画像送到邻近各市张贴起来。”
“我想你一定调查过被害人以及下落不明的克林姆，在出事之前的行踪吧！你发现了什么？”法官急迫的讯问着。
“嗯……据我的调查，村人最后见到安都鲁·庞，是在十二月二十四日星期四下午四点左右。那时他正要到住在阿洛约的雷贝卡夫人家中拜访，提醒她她儿子的成绩不好。而在他离开夫人家后，就没有人再看见他了。”
“那么克林姆呢？”
“最后看见克林姆的，是笛莫西·阿雷那。他是一个农夫，住在阿洛约与标市之间。他说他在当天下午四点过后，曾卖给克林姆一袋马铃薯。克林姆付完现金后，便将马铃薯扛在肩上带回去。”
“有没有在被害人家中发现他所说的马铃薯呢？局长，这很重要。借此我们可以知道克林姆到底有没有回家。”
“有，而且我还让阿雷那确认过，那袋马铃薯就是他卖给克林姆的，没有错。”
“还有其他报告吗？”
彼克局长在回答前先环视法庭一周，好像在察看是否有陷阱似的，才直截了当地说：“当然还有。”法庭上一片死寂，埃勒里脸上泛起微笑，终于发现意外的新线索了。
这时，彼克局长走向法官，在他耳边不晓得小声地说些什么。只见法官不住地点头，面上稍露着笑容。旁听的民众也意识到又有好戏上场，而在座位上交头接耳。彼克局长则静静对着后面席上的某人作了个手势。
没多久，一个高个子警察抓着一名令人惊讶的人物出现了。
这个有着一头杂乱的茶色长发和满腮茶色胡须的老人，一副寒酸样。他细小而闪着光芒的眼睛，就像是具有宗教狂热的眼睛。他的皮肤呈现肮脏的古铜色，就像一辈子都在户外受风吹日晒似的，皮肤干燥而布满皱纹。他身上的穿着——埃勒里眯起眼睛看着——在满是泥水的卡其短裤上套着一件破旧的灰色圆领毛衣。他灰色的血管像绳索般浮在皮肤表面，赤裸的茶色双足上则穿上一双奇异的凉鞋，此外，在他的手上还握着一件奇异的物体——前端是由不甚高明的工匠所刻的蛇形手杖，就像那种可以施展魔法的手杖。
此人一出现，法庭上立刻发出一阵爆笑，法官用力的敲着槌子，要求肃静。
在警员以及奇怪老人的后面，又出现了一名身上满是油污但肤色白皙的年轻男子，这名年轻人一出现，旁听的人群便纷纷和他握手，并鼓励似的拍着他的肩膀，由此看来，这位年轻人和许多旁听者应为旧识。
三人走过走道坐在位子上，茶色胡须的老人表情十分恐惧，眼睛不断的环视四周，而干枯的双手则痉挛的握着那支奇妙的手杖。
“请贾斯巴·卡鲁卡到证人席！”
穿着沾满油污工作服而苍白的年轻人吞了一口口水，站起来走到证人席上。
“你在维亚德大街上经营汽车出租店和加油站吗？”法官问。
“是的……问这个干什么？你不是对我很熟嘛？”
“喂，这是法庭，你只管回答问题。把你所知道在圣诞夜十一点左右所发生的事，详详细细的告诉陪审团。”
卡鲁卡深深地吸了一口气，像是个被吓坏的孩子般环视四周，寻求友善的眼神。
“好，好，圣诞夜十一点左右，我太太要我提早关上车库，准备过节，我家就在店里头，正当我和太太在外面的起居室时，有个男子在小店外叫门。我走出去一看，外面好暗，”卡鲁卡再次吞了口口水，很快地往下说，“果然有名男子在敲店门，一看到我，那名男子就——”
“等一等，那个人穿着什么样的衣服？”
卡鲁卡耸耸肩。
“那时候太黑了，没看清楚，而且我也没注意。”
“那么，你有没有看清楚他的长相？”
“有。当时我正拿着手电筒，看见他脖子上绕了条围巾，但是，他似乎不愿意让人看见他的脸，所以，一直躲躲闪闪的。他肤色很黑，脸上没有胡子，看起来很像外国人，但他说话的口音又像美国人。”
“年龄呢？”
“大概三十五、六岁吧，我也不敢确定。”
“那个人要做什么？”
“嗯……他要我载他到阿洛约。起初，我并不想揽这个生意，因为我不愿意在圣诞夜把太太独自留在家里；但是那个人答应要付给我十美元。你知道吗，十美元对我这样的穷人而言，是一笔很大的诱惑，所以，我就答应了。”
“那么，你载他上哪儿呢？”
卡鲁卡吞了吞口水。
“就是那个发生命案的t字路口。我一把他送到那里，拿了钱就匆匆开车回家了。”
“你回去的时候，有没有看见那个人在干什么？”卡鲁卡用力的点着头。
“有的，我看见他跌在旁边的水沟中，然后一拐一拐的往阿洛约走去。”
警员旁边那名有茶色胡须的怪人静静地站着，好像在找逃走的路般转动着眼睛。
“他扭伤的是哪只脚？”
“好像是左脚吧！因为他的重心是放在右脚上。”
“之后你还有没有看过此人？”
“没有。而且那天晚上之前我也没看过这个人。”
“好了。”
卡鲁卡很高兴的下了证人席，快速走到通往门口的走道。
“接着，”史迪布鲁多法官以他豆大的眼睛斜睨着缩在椅子上的男子，“喂，那边那个男人，到证人席来。”
警员站起来将留有茶色胡须的男人带到前面，他虽然不做抵抗的往前走，但眼睛却流露出惊骇的神情，脚步也有些犹豫，警员很习惯的把他留在证人席上后，便很快的回到自己的位置。
“你叫什么名字？”史迪布鲁多法官问。
旁听席上响起了一阵笑声。因为老人的服装、神态十分怪异，而他又站在突起的证人席上，大家都看得一清二楚。法官费了好大的劲，才使法庭恢复原来的秩序。
这时，埃勒里注意到，那个老人正在向那根拐杖祈祷，口里不知道在喃喃说些什么。
“请报上你的名字。”法官再问一次。
老人突然高举起他的拐杖，瞪大了眼睛说：“我就是太阳神哈拉克特。”大家听了都目瞪口呆互相观望着，连法官也被吓了一跳，但不久又是一阵哄堂大笑，而这次的笑声中，却带着说不出来的恐怖感觉。事实上，这个老人有种不寻常的气质，令人生惧。
“你到底是谁？”法官用委婉的口气再问一次。
这位名叫哈拉克特的老人，把两只手交叉放在枯瘦的胸前，牢牢地拿着拐杖，但还是没有回答半句话。
史迪布鲁多法官擦拭着脸上的汗水，好像不知道该怎么继续审问下去的样子：“那么，你从事什么工作？——哈拉克特先生。”
埃勒里在座位上，深深的替法官捏一把冷汗。法庭上气氛，使人越来越不自在了。
哈拉克特的嘴唇又动了：“我能使病人痊愈，使弱者强壮，我就是至高无上的神。”
法官突然受不了的大喊：“住嘴！”
“彼克局长，你不是说这个小老头会告诉我们重要的事情？可是……”
州警察局局长很不好意思，连忙站起来解释：“对不起，庭上，我是说‘也许’他能告诉我们一些消息。不过，现在我得先解释一下，这个老人的确有点疯疯癫癫，他老以为自己是太阳神，但是，他毕竟没做什么坏事，他像一般吉普赛民族那样，开着一辆破旧的旅行车，往来于各大城市，一面卖什么万灵丹，一面宣传某种古怪的宗教。”
哈拉克特忽然满脸严肃地从座位上占了起来。
“我卖的可是长生不老的万灵丹，我是上天派来向世人宣布太阳神恩惠的。我能使病者痊愈，使盲者复明，我是操纵黎明与黄昏之船的主宰，我是……”
彼克局长苦笑的说明：“据我所知，他说的万灵丹不过是普通的鱼肝油而已！他的本名没有人知道，大概连他自己都不记得了。”
“谢谢你，局长。”法官严肃地说着。
但是埃勒里这时候突然毛骨悚然的抖了一下，因为他注意到老人拐杖上有个毒蛇形标志，那是古埃及象征神明子孙用的记号。起初，他以为那可能只是个很普通的图腾，但后来当他听见哈拉克特口口声声重复着太阳神，才让他想到埃及法老时代太阳神的权威符号，而那个符号正是老人手杖上的图腾。此外，那蛇虽然看不清楚是一条或两条，但是蛇的上面恰好有象征太阳的圆形图案，这不就是埃及法老王时代的象征。如此说来，这位有不同寻常气质的老人口中所提到的各种神名，不都有强烈的埃及风格。埃勒里不禁坐直了身子。
法官开始质问：“你可认识刚才卡鲁卡先生提到的那个跛脚男人？”
老人犹豫了一下，才说：“我认识。”
法官的语调因哈拉克特进入情况的表现，而开朗起来。
“那个人姓什么，叫什么？他跟你是什么关系？”
“他是服侍我的人，也是我的门徒。”
“什么？门徒？”旁听人群中响起了一阵耳语，埃勒里后面的男子也批评说：“说这话会遭到天遣的！”
“我想该说是你的助手？”法官带点纠正的口吻。
“他是我的祭司，是我最得意的弟子。”
“我知道了。”法官记者往下问，“他叫什么？”
“威鲁亚·克洛沙克。”
“哦！”法官皱皱眉，“是外国名字？亚美尼亚人吗？”
“除了埃及以外，?