只要知道,这里一辈子都是你的家,是你的避风港,有什么事有大娘和大哥在,所以,你千万不可委屈你自己.”
何丽华拉着连玉良的手,慈爱的眼光望进连玉良不安的眼底.“放心,我们会帮你挑一个好对象,才会把你嫁出去,丫头,你听得懂大娘说的意思吗?”
连玉良轻轻地点点头,“玉儿懂.”原来他们都知道她娘想做的事!她明白,他们永远会以她的幸福为前题,绝不会随便地将她嫁出去.
当然了,以她的个性,她也绝不会让自己受到委屈的.
但是,虽然早已看开了,可是心里还是忍不住微微发酸,自己亲生的娘还不如没血缘的大娘为她着想,竟想用女儿的一生换来她自己一时的得意.
第二章
天气渐渐凉爽了起来,初秋的风将树叶染上红彩.
让人烦躁的夏天已静静远离,秋天的脚步轻轻地近了,地处南方的丽水也悄悄抹上秋意.
连玉良倚在窗台上,迎面吹来柔和的凉风,将她脸旁些许较短的发丝吹扬在风中.
照理说,这气候是舒爽宜人的,但是,她却因为季节的替换有点不适应,整天懒洋洋地不想动.
这几天,府里的老总管领着一班管事嬷嬷和丫环小厮不停地忙进忙出,将府里上上下下正式地打点整理一番,为的就是要招待从京城来的贵客.
来人应该就是皇甫家的大公子--皇甫执义.
听说,皇甫执义再过不久将接掌他们家御封皇商的名号,继续统领全国的商团.撇开傲人的家世背景不谈,光说他的风流英俊,就可以让人说上三天三夜.
不但风靡京城众多千金及待嫁闺女,就连宫里的公主、郡主都为他暗许芳心,巴望着能嫁给他.
但是,多年来,政商界有名望的大户人家,不知差了多少媒人上门说亲,却没一件成的.所以大家有希望,人人没把握.
现在顶着皇商头衔、皇甫执义的爹,今年忽然对皇甫执义下了最后通牒,要他在今年一定得成亲,好让他老人家能卸下重任,好好享享清福.
皇甫执义的爹指名了连家的如意,这事如果真的成了,对连家来说可是不得了的大事呢!虽然连家在商界的地位也是数一数二,不过倒还比不上皇甫家的领导龙头地位.
为什么连家会受皇甫老爷指名呢?因为连家多代以来,秉持着仁厚诚意之心做生意,再加上连家的如意小姐才貌双全,朝野上下人尽皆知,于是皇甫执义他爹挑上了连如意,想让孩子们先见见面.
所以,表面上皇甫执义是来连家做客,实际上是先来瞧瞧未来的妻子.
不过这一切对连玉良来说都不重要,反正主角又不是她,她今年才十五岁,还不急着嫁,所以在她爹爹宣布消息时,也不是非常专心听.
“奇怪了,从说要来,到现在也有五天了……”连玉良用手抓着发尾玩,“京城到咱们这儿也不过两天路程,这人早该到啦!怎么到现在还不见踪影?”
她无聊地数着窗外落叶自言自语,思绪东转西转地烦恼起未来姊夫怎么还没到的事来了.
“难不成路上遇到什么事儿耽搁了?”又一个问号.
“还是迷路了?”不会吧?丽水城这么大,应该不会有人找不到的.
替迟迟还未到连家的皇甫执义想着一个又一个的理由,连玉良藉此打发着午后悠然的时光.
*****
夜幕低垂时分,两骑在连家门前倏地停住,看来他们的目的地便是这里.
“主子,就是这儿了.”看起来像随从的人,实际上是个有功夫底子的练家子,从小就跟在主子身边伺候着.
“嗯!唤人出来吧!”下了马,皇甫执义轻抚着喷着热气的爱骑,对随身侍从阿烈交代,一点也看不出来有丝毫经过长途跋涉的疲惫不堪.
“是.”应答后,阿烈走上前去,提起门上的门环敲了敲.
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“来了,来了,请稍等啊!”门里传来小厮的声音.
门一开,除了小厮,还有一个看起来像是总管阶层的青年男子走了出来.
“两位好,请问是……”像似总管的男子有礼地开口询问,心眼雪亮,知道这般尊贵的人十之八九就是京城来的贵客.
“请告知连老爷,皇甫家大公子求见.”阿烈表明身分.
“是,在下连家副总管,给公子请安了.”赶紧行礼如仪.
“嗯,不用惊动大家,直接进去吧!”皇甫执义说道.
“是,公子请.”副总管侧过身子,请皇甫家主仆入内,使了眼色,差小厮先行通报.
还未走到前廊,皇甫执义及阿烈就看到由远处而来的连城及连胜,两方人马在途中交会.
“连伯父好,晚辈迟了些日子到您府上,让您久等了.”一走到连城眼前,皇甫执义就有礼地向连城请安.
“大公子,千万别这么说,您能来寒舍作客,可是咱们家的荣幸.”连城笑容满面地回着客气话,心里非常满意眼前挺拔有礼的皇甫执义.
“伯父,请叫晚辈的名字就好.”皇甫执义有礼说道.
“好、好、好,那老夫就不客气地唤你一声执义贤侄.”连城高兴地说.
“伯父,家父要我带了些外国商团新进的酒,说是让您尝尝新.”这可是要上贡的酒,皇甫家留了点儿,今日拿到连家当见面礼,可绝不失礼.
“哎呀!这怎么好意思,皇甫老爷太客气了,送如此贵重的东西.”连城也不是没见过世面的人,知道人家送的是大礼,连忙客气一番.
“伯父别这么说,只要您喜欢就好.”皇甫执义对连城说完,将注意力转向站在一旁的连胜身上,“这位……应该是连公子吧!”
“是的,在下连胜,久仰皇甫公子大名.”连胜上前自我介绍.
“连兄请直呼小弟名字,连兄在京城的名声可也不小,在下早想与您认识.”皇甫执义对着眼前沉着稳重的连胜说道.
“不敢、不敢,您谬赞了,执义兄.”
接着,一行人气氛热络地移向大厅.
*****
晚膳时分,福临轩灯火通明,在夜里显得非常美丽.
“爹爹、大娘、娘、大哥.”连玉良进了福临轩,先有礼地向长上请安.
当然,她一进门时就看到坐在主位的皇甫执义,可是她一个姑娘家,总不好大胆地打量男人.
“嗯,玉良,来跟皇甫公子问安.”连城接着对皇甫执义介绍,“贤侄,这是老夫的二女儿玉良.”
“玉良给皇甫公子请安.”连玉良顺从地走到皇甫执义面前,福了福身子,低着头向他问安.
“玉良小姐请起,常闻如意小姐才貌双全,我想玉良小姐应该也不遑多让吧!”皇甫执义抬起一手在空手做了个扶起的手势,看着连玉良起身.
“玉良怎可跟姊姊比?玉良学无所长,只能让人笑话.”连玉良谦逊地贬低自己.
“是吗?是玉良小姐太过谦虚了吧!”皇甫执义看着低着头的连玉良,心想这女子的声音真好听,虽然娇嗲却不像平常女子那般尖细,让人听了很舒服.
这时连胜问了皇甫执义一些生意上的事,于是话题就从连玉良身上转开了.
连玉良起身后,轻巧地退回何丽华身后,其间并未抬起头来看皇甫执义,只觉得未来姊夫的声音真好听,沉稳厚实的嗓音很能让人陶醉、心跳加快.
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其实从连玉良一踏进门,皇甫执义就不住打量她,虽然因为她一直低着头而未能看清她的脸,但是,光看她婀娜匀称的体态,就算她长得平凡了点儿,倒也很让人喜爱.
站在皇甫执义身后的阿烈可没忽略主子的反应,心里有些不安,希望主子不会见猎心喜,忘了正主儿可不是眼前的二小姐.
连玉良也感觉到皇甫执义炽热的眼神似乎并没有从自己身上移开,从未被男子如此打量过,她忍不住心里发慌,小手甚至微微地颤抖起来.
她悄悄地将冰凉的手往袖子里藏了起来,不希望让人察觉她的不安.
“夫人,如意怎么还没到?怎么好让贤侄久等?”连城看所有人都到了,唯独如意还没进来,转身问坐在身旁的妻子.
何丽华还没来得及回话,孙绣娘就抢先开口了.
“老爷,如意没到不打紧,咱们刚好请大公子帮玉良找找,看看京城有没有什么好人家.”孙绣娘尖细的嗓音做作地说.
“好了!你别多嘴.”连城打断孙绣娘,阻止她继续说出不得体的话来.
听到孙绣娘说的话,连玉良气恼得不得了,原来她娘心里是打着这种主意啊!这下是让皇甫公子看笑话了吗?难不成她还怕嫁不出去呀?
“皇甫公子,让你笑话了,我跟老爷还舍不得玉儿出嫁呢!可是她娘可心急了.”何丽华忙把话圆过去.
“是呀!这么漂亮的女儿,要我也舍不得让她太早出嫁.”皇甫执义接过何丽华的话,心里也舍不得让连玉良难堪.
这个时候连胜已经看到连如意走到了门口,赶忙插话好替连玉良解危.“来了、来了,如意来了.”
众人的目光随着连胜的话转向门口,连玉良感觉那道炙人的眼光移开后,不由得吁了一大口气,轻轻将手捏在心口上,慢慢放松下来,心头不知道为什么热热的.
趁着大家都将眼光放在连如意身上的时候,连玉良偷眼打量着皇甫执义,放大胆子趁没人注意的时候仔细看他.
这一看,可不得了!她长这么大还真没见过长得如此好看男人,虽然大哥也长得很好看,可是跟他一比,便完全逊色了.
俊逸的五官、性格的轮廓,虽然他是坐着,但可以看得出来他长得很高大.....
连玉良充耳不闻大家说话的声音与内容,完全被皇甫执义的长相迷失了心魂,出神地盯着他看. 皇甫执义重新将眼光放回连玉良身上,没想到那娇俏的玉人儿正傻傻地看着他发呆,看来,她应该很满意他的长相吧?要不然怎么会连他已经在看她了,也还没发觉?
不过,他倒真没想到,连玉良不但身段长得好,就连脸蛋也生得俏.
迷离的杏眼儿,眼角微微上扬,像随时会勾人似的,小巧挺直的鼻子不是一张娇嫩的红唇,丰厚的唇瓣让人好想亲亲看,是不是像看起来那么甜美……
皇甫执义以纯男性的眼光打量连玉良,他很满意自己眼睛所看到的,这个玉人儿真是天生的妖精,能将男人迷得神魂颠倒.
这个时候连玉良心里正想着,皇甫执义不但长得俊、声音好听,就连笑容也很迷人呢!
她猛地一惊,等一下……他的笑容?
天啊!他什么时候把头转过来的?
连玉良茫然地看着皇甫执义的眼睛,迟钝地发觉那儿也有明显的笑意,但她还是愣愣地看着他.
看着皇甫执义站起身,她心中还有点纳闷,他站起来干嘛?
“玉儿,玉儿,你怎么在发呆呀!”直到袖口被连如意扯了扯,连玉良才发觉不知道何时连如意已经站在她身边了.
她转过头看向姊姊,眼角余光清楚地看到皇甫执义唇边加深的笑意.
“啊?”看到姊姊询问的眼神,连玉良赶紧将注意力集中,“没、没在发呆呀!姊,你叫我干嘛?”
天啊!可千万不要有人发现她刚才紧盯着皇甫执义不放的样子.
“要入座了,你饿不饿?”连如意牵着妹妹的手,跟着大家往饭桌的方向走.
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“不饿,今天下午吃了点心.”看了看姊姊的反应,应该是没人注意到,连玉良不由得松了口气.
可是,还是有人看到了一切,那人就是一直站在皇甫执义身侧的阿烈.
晚膳在愉悦的气氛中进行,皇甫执义亲切地与连城父子天南地北闲聊.
席间,只见连玉良努力地吃着面前的食物,只要能不抬头就不抬头,此举引来连如意的注意,在众人热络地聊天时,悄悄出声询问,“玉儿,你怎么了,不是说不饿吗?怎么只顾着吃东西,也不说话?”
连如意虽然是轻声细语,还是引起其他人的注意.
“我……我只是……”连玉良眼光游移不定,结结巴巴地回话,就是不抬眼直视任何一人,心里不断想着理由想要敷衍过去.
“只是什么?”何丽华也察觉连玉良有点不对劲,虽然平时只要孙绣娘在她就不太爱讲话,态度也会比较冷淡,但还不至于像今天这般完全不参与大家的谈话,于是关心地问:“有什么事儿可要说啊!”
心慌的连玉良努力撑起笑容,“大娘,我真的没事儿,可能是今儿个有点累了,所以比较没精神.”眼光仍然不敢移向皇甫执义.
“这样啊!那待会吃饱了,就别陪我们了,早点回房歇着,我想……”何丽华说到这儿,转身对着皇甫执义道:“皇甫公子,您应该不会介意吧?”
“玉良小姐既然累了,那当然得早点歇息,我怎么会介意呢?”皇甫执义笑着说,“对了!如果想好睡点儿,就多喝杯香露酒,它会让人一夜好眠.”
闻言,站在一旁伺候的丫头便机伶地替连玉良斟了杯皇甫执义带来的贡酒.
这么一来,连玉良不想喝都不行了,只得在众人的注视下将酒饮尽.酒一入喉,顿时一股热气充斥全身,连她的小脸都红成一片,像盛开的玫瑰花般娇艳.
她的模样,让皇甫执义心动不已,贪婪地用眼睛捕捉她的美丽.
“贤侄,让您见笑了,这丫头被内人宠坏了,娇得很,不懂规矩、不懂规矩.”连城连忙向皇甫执义说道,表面上是责备,其实心里也心疼女儿.
“连伯父快别这样说,女儿家就是要人疼的,称不上什么懂不懂规矩.”就连他都想将她拥在怀中好生疼爱一番呢!
于是,在用完晚膳后,连玉良就带着微醺的酒意早早回房去了.
*****
皇甫执义看着从进房后就在他身边东摸摸西晃晃的阿烈,“说吧!”看他憋得也够久了.
“主子,您……”阿烈虽然被准开口说话,但眼前的毕竟是主子,总不好口无遮拦,所以叫了声就迟疑地停了口.
“既然让你开口,有什么就说,毋需顾忌.”皇甫执义好心情地说,心里对阿烈要说什么可是明明白白.
“是,主子.”阿烈闻言放胆地说,“老爷属意的是连家大小姐,可您今儿个自从看到二小姐后,就没拿正眼瞧过大小姐……”意思就是可别搞错对象了.
“说真的,这连玉良生得真好.”皇甫执义支着下颚,脑中轻易勾勒出连玉良美丽的身影,“我比较中意她.她姊姊没那风情,真是可惜.”
“可是大小姐才是老爷中意的啊!”阿烈急着回话.
“又不是我爹要娶,他中意,我不中意有什么用?”皇甫执义凉凉地丢了句话给阿烈.
“不行呀!老爷不会答应的.”阿烈看主子的样子,就知道他的倔脾气又犯了.
“有什么差别吗?不都是连家的女儿,娶哪个不都一样?”皇甫执义可不觉得有什么不妥.
“当然不一样,论起出身,二小姐不如大小姐.”阿烈在陪主子来连府前早就打探清楚了.
“怎么个不如法?”皇甫执义倒有些好奇,一样是连城的女儿,还能有什么不同?
“您也知道二小姐是连老爷的妾室生的,光这一点就不如大小姐是元配所出;而且您也见到了,那位二夫人妖娆风马蚤,心眼多,上不得台面,常言道:有其母必有其女,不是吗?”阿烈分析着,“二小姐美虽美矣,却比不上大小姐秀丽端庄啊!”
何况将来可是堂堂皇商的当家主母呢!阿烈在心里下了结论.
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“哦?看不出来你想得还满多的.”不清楚的人还以为是阿烈要娶老婆呢!
“当然!做主子的人不留心,小的当然得多想一些.”阿烈还真以为主子是在夸奖他,挺得意的,可是他的得意在听到皇甫执义说的话后完全消失无踪.
“不过,我可不觉得连玉良有什么心眼,眼下我是比较中意她,你最好有心理准备,搞不好她真的会是你的主子也不一定.”
阿烈只得恭敬地应了声,“是,小的明白.”
*****
连玉良这两天总用各种借口避不出现在皇甫执义面前,为此孙绣娘来过她房里数次,每回都被她赶回去.
会避着皇甫执义,原因是她见到他总会紧张不已,心跳快得像似要从嘴里跳出来一样.
她怕那种陌生的情绪,他在不久后将是连如意的夫婿,是自己的姊夫,她的心本来就没有为他心动的资格.
午后,连如意来找妹妹.
“玉儿,你是怎么了?这几日除了到娘那请安都待在屋里,也不跟大伙一块吃饭?”连如意牵着连玉良的手,把她拉到身边坐着.
“这些