不得不说,出身苦寒之地,流难千里艰难存活下来的这些北地汉子,无论是身体还是精神都要超过周庄的原庄户一大截。
以周原自己为例,从小锦衣玉食的他即使还不到十七岁,接近六尺的身高(即近一米八)也让他在庄上属于极少见的挺拔。整个庄上一千余庄户中个子超过他的不过三两人。但在这些挑选出来的北地庄勇中,周原也只是比大多数稍高而已,而三百新庄勇中,身高达六尺或在六尺以上的居然就有近四十人。
生来艰难又历经生死的这些汉子,在操训中比起庄上两次血腥后存活下来的庄勇也不遑多让。或许最开头的数天时间里,周庄上的李二牛等人还对这些人有所轻视,但时至今日,他们除了佩服,也就只有佩服了。
庄上两次血战,李二牛皆有斩获,尤其是第二次贼寇袭庄时,他一人就捅杀贼寇三人,若不是旁边庄勇的护卫,他还险些被贼寇一刀削掉脑袋。即使事后有些后怕,但因此得的数亩赏田也让他在庄上庄户中威信颇高,所以经筛选后留下的他操训时比起其他庄户更是刻苦,也是憋足了心劲。
只是比起这些新庄勇,李二牛现在也只能算普通一员了。
自操训的第一天开始,周原便亲自定下了每日操训的内容。从列队严纪,到枪盾刺击,到组阵配合,到阵势冲杀;根据各庄勇的体力,又渐渐加入短距爆发、长距耐力、障碍翻爬、近身格斗、游水潜伏等等。
而随着操训任务的日渐加重,李二牛等人早就没了开始的轻松,甚至开头时还出现有庄勇不堪忍受如此繁重操训而请求将任务稍减的意外。
喊累的庄勇被周原当众抽了十鞭,鞭鞭见血的教训让场上再无人敢质疑周原的决心,而那庄勇即使挨了鞭子,上药后依旧被强令在场上跟着操训不止。也是从那天开始,周原每天便会抽出三个时辰与这些庄勇同甘共苦的操训,五六天时间下来,也没有人喊吃不消的话,便是那开始挨鞭的庄勇也是能够完全的跟上操训的进度。
但反观这三百新庄勇,竟从头到尾都无一人喊苦喊累,便是第一日时因意外被刺穿胳膊的那个少年,即使在周原为他治伤时,都是咬着牙一声不吭的坚持,这些新庄勇的意志可见一斑。
按照军中标准的阵列,半个时辰组阵冲杀的操训结束,周原与三百多庄勇皆汗透衣衫。停歇下来的庄勇排队到林荫下的杂役处喝凉茶和盐水解渴,周原也不例外的跟在后面,有了前数日的经验,前面的庄勇也都不再慌乱的给他让出位置,只是周原排队的地方庄勇喝水的速度显然比其他队列更快一些。
在操训时,周原冷峻的脸上绝不会露出丝毫的笑意,对所定任务也是要求众人一丝不苟的执行,下来后却是和颜悦色,也极为鼓励庄勇之间的交流,习惯了的庄勇中也有大胆的就操训时的问题与周原讨论。对那些体格极壮,而又颇有头脑的十多个庄勇,周原也多暂委以小队或中队头目。而对于其中尤其突出的王昆、赵鹏两人,周原则关注得更多。
周原从平日的操训中早看出三百庄勇中有三十余人与其余皆有不同,平日闲聊中得知他们多半都是边军逃卒,都有数年不等的从军经历。而王昆、赵鹏两人更是曾在安肃军中担任过都头,便是庄勇队列中,曾经为他们两人手下的也有七八人之多。
王昆、赵鹏皆出身贫寒,能单凭己力在北地边军中获授低级武职,除了本身的勇武过人外,与他们比普通士卒更高的军阵天分也有很大关系。这点从平日他们与周原的交谈中便能看出。而他们与职下兵丁成为逃卒其实是因为数年前安肃军中王之山的谋反案,今年年初又传出有人在为王之山翻案,还累得原安肃监军畏罪自杀,不过后来也不了了之。
当然那些事情已经和他们没了关系。王昆赵鹏等王之山旧部既然做了逃卒,也是成了当地的黑户,逃回河间府后,便一直带着家小躲在左近亲戚家中,以租佃勉强维生。
自年初以来,北地持续数月的大旱让王昆等人也只能带着家小南下逃难求生,多年的苦难让他们几乎忘了以前的军伍生涯,原本只想能给家人在这南地寻条活路不被饿死,不想却能幸运的进入周庄,不但家人每天都能吃上以前几乎不敢想象的饱饭,而且被选入庄勇后十余日间的操训又让他们看到了更多的希望。
凭借着以前军伍的经验,刻苦操训的王昆等人很快被周原注意到,如今他们昔日的手下大多成了庄勇中三五人的小头目,而他们即使多次被周原喊去夜谈,,却还是普通庄勇中的一员。
王昆与赵鹏都知道周原有操练出一只精兵的心思,在与周原的几次夜谈中,也知道他对当世各军中六七成弓弩手的配置不很认同,也很用心的与周原商议出一些新式的编队方法,不过能不能被周原认同还未可知。
夜色已深,回营地的路上,王昆与赵鹏安静的并肩而行。两人既是同乡,又为同僚数年,彼此都熟悉得很,也没有什么多余的话语。
出庄门不过十余步,四下也没其他人,赵鹏很突兀的低声问道:“你觉得如何?”
王昆知道赵鹏所说何事:与自己有些不同,若不是家小的牵挂太多,赵鹏或许早就入了山林,心里也一直有追随明主的想法。只是周原可看不出来有那种想法的人,即使他操训的庄勇已经远远违制,王昆估计也只是自保的意味居多。
看了看右庄的那一排排木屋,王昆知道自己的老爹,婆娘和八岁的闺女早已安歇下去,心里一阵安宁,也为没能坚持到江宁的幼子心伤。
一直到将近营地,一言不发的王昆才低声回道:“想那么多做什么,你家的三个小子还要靠你来养活。”
十七日,天